不列顛最古老的文學獎——詹姆斯?泰特?布萊克紀念獎（James Tait Black Memorial Prize）于8月19日黃昏在愛丁堡國際書展上頒出。今年的兩本獲獎圖書都與亞洲有關：獲得最佳傳記獎的是英國女作家希拉里?斯波林（Hilary Spurling）的著作《埋骨：賽珍珠在中國》(Burying the Bones:Pearl Buck in China)，小說獎得主則由以越戰為創作背景的《食荷花者》（The Lotus Eaters）一書作者、美國女作家塔迪亞納?索里 （Tatjana Soli）獲得。《埋骨》一書的中文版今年1月已出版，希拉里?斯波林上臺頒獎時表示，她剛從中國推廣新書回來，與大學生做交流時發現她無論藏得多深的笑話，大家都在笑，對中國年輕人的英文水平大為驚嘆。但同時她也驚訝地發現，自己所接觸的大部分大學生對于20世紀初的中國歷史了解得并不多。 英國女作家希拉里?斯波林（Hilary Spurling）和著作《埋骨：賽珍珠在中國》希拉里上臺領獎時聲音顫抖，說今天真是個好日子：“上午我剛當上了祖母”。她說，所有的傳記開篇都以“人”開始，但這本書偏偏以“地方”開始，她稱自己也是個中國迷，但并不安于更旅行團，去走走長城，而是想要像賽珍珠那樣，與最底層的老百姓接觸甚至相處，甚至向往能像賽珍珠那樣“像一個中國本地人一樣去感受、說話與寫作”。她表示，這就是她選擇“賽珍珠在中國”這個素材的原因：“賽珍珠的寫作幫助西方消除了一部分對于中國的固有成見”。而由愛丁堡大學英語文學系擔當的評審團則認為，希拉里的傳記為兩種文化搭了一座真正的橋梁，她通過寫一位美國女子與一家人在中國的生活，向西方鋪展了20世紀初中國鄉村的真實生活。小說獎的最終入圍名單里，又見這一年來大熱英國的大衛?米切爾最新小說《雅各布?德?佐特的千個秋天》。不過頻獲各大獎項提名的該作，最終還是敗給了一本處女長篇小說：《食荷花者》。

美國作家塔迪亞納?索里和她的作品《食荷花者》

生于奧地利的美國作家塔迪亞納?索里，剛從加州飛抵愛丁堡，了飛了15個小時，兩天沒睡覺，上臺時搖搖晃晃地，激動得差點落淚。塔迪亞納回憶創作這部小說的整十年，艱辛之情溢于言表。這本小說取材于越戰期間，一位年輕的美國女攝影師到戰地去，一心要拍張“大片”。獎項評審會認為，該作最突出的是展現了越戰背景下的女性處境，而寫作中的電影感、“蒙太奇”切換節奏，也是一個與眾不同的獨到之處。

塔迪亞納表示，上世紀60年代末，她很小就與母親一起住在軍營里，對越戰的來龍去脈一直很感興趣。而她自己從大學開始就想要顛覆“女性待家里當賢內助”的傳統角色形象，一心想要自己去開展一次冒險。不過她回憶說，當她對經紀人說起寫越戰小說的主意時，得到的卻是當頭一盆冷水：“女人都不愛看戰爭小說！”

詹姆斯?泰特?布萊克是19世紀的英國出版人，1919年，布萊克太太以丈夫之名命名創辦了這項文學獎。該獎是歐洲唯一由大學文學系教授與碩士生共同擔當評審的獎項。過去的得獎者名單上星光熠熠，包括了D.H.勞倫斯、薩爾曼?拉什迪和伊安?麥克尤恩等。