當工業文明進入中國以后，許多傳統的產業都發生了質的變化，由渾然一體的傳統手工業結構，分化出了許多新的專業領域。今日中國的陶瓷業不再是手工藝的一霸天下，它被分解成工業陶瓷、建筑陶瓷、日用陶瓷、藝術陶瓷、現代陶藝，工業陶瓷、日用陶瓷、建筑陶瓷成為了中國現代陶瓷業的支柱，而傳統手工藝陶瓷則成為傳承中國陶瓷藝術傳統的一個重要領域。廣東的潮州、山東的淄博、湖南的醴陵、河北的唐山等都是中國新興的日用瓷產地；廣東的佛山則是建筑陶瓷集中的產地。一些傳統的瓷區，如江西的景德鎮、江蘇的宜興、浙江的龍泉、福建的德化、廣東的石灣等則是以傳統工藝陶瓷的發展為主，生產藝術陶瓷。另外還有些在歷史上很有名但后來中斷了發展的瓷區，近幾年由于市場的需要，又開始恢復了傳統手工藝瓷的生產，如傳統的汝窯、鈞窯、官窯、耀州窯、磁州窯等。同時，在藝術院校的引領和倡導下，現代陶藝的創作成為中國當代陶瓷藝術發展中的熱點。

雖然中國是一個有著悠久歷史的陶瓷大國，曾在歷史上引領世界陶瓷藝術的新潮流，但在新的工業化的時代，現代日用瓷設計的理念和標準卻來自西方；摒除實用、為藝術而藝術的現代陶藝在西方的發展，也不過半個多世紀，但對中國陶藝界的影響卻是巨大的。

20世紀80年代以來，中國的傳統手工藝陶瓷有了長足的發展。最早是源于海外市場的需求，世界許多國家的人們對中國陶瓷的美留下了深刻的印象，即使買不到或買不起原作珍品，也希望能買到仿制品。一時間，許多傳統的瓷區都興起了生產仿古瓷的熱潮。同時，中國的經濟起飛也改善了中國人的生活環境，家庭的布置、裝修乃至個人收藏，都對中國傳統瓷器產生大量需求。仿古雖然不是創造，但其卻使許多瀕臨消失的傳統技藝又得到恢復，并出現了許多著名的陶瓷藝人，他們不僅在市場上得到了認可，國家也給予了他們很高的社會地位。

現代陶藝推出的新的藝術理念，不僅是展示了其自身發展的活力，而且推動了其他陶瓷藝術領域的發展，并衍生出環境陶藝、生活陶藝的概念，將現代藝術應用到現代人的生活中。其中，環境陶藝屬于公共藝術范疇，正在被越來越多地應用到城市建設中，陶藝雕塑、陶藝壁畫和建筑墻面上的陶瓷肌理裝飾，打破了城市單一的水泥和玻璃幕墻一統天下的局面，色澤豐富的陶瓷材料以其泥土的質感和自然的親和力，為現代人的生活注入了一股清新的空氣，為現代城市塑造出一道道新的人文風景。生活陶藝將原本只屬于少數專業人士的陶瓷藝術帶到普通人中間，隨著DIY熱潮的興起，學習陶藝不僅為普通人的休閑時光增添了情趣，也讓更多的人參與到陶瓷創作中來，人們用自己的作品裝點著自己的生活，現代陶瓷藝術與現代人的生活方式更加親近，也為陶瓷藝術開辟了一個充滿創造力的藝術空間。

在藝術教育領域，全國有54所高校都開設了陶瓷藝術專業，設置現代日用陶瓷、現代陶藝、傳統陶瓷工藝等課程。許多院校除招收陶瓷藝術專業的本科生之外還招收碩士、博士研究生。在江西的景德鎮、湖南的醴陵、山東的淄博、廣東的潮州、福建的德化等著名的古瓷區，還興起了建立陶瓷學院的熱潮。

中國各陶瓷產區多樣性的文化傳統，多樣性的人文景觀、多樣性的陶瓷材料及陶瓷手工技藝，深深地吸引了世界許多國家的陶藝家。尤其是景德鎮成為世界陶藝家們向往和“朝圣”的地方，因為那里是高嶺土的發源地，曾經是世界陶瓷藝術的中心，即使到今日，其特殊的陶瓷歷史和文化，特殊的制瓷手工藝，對世界陶藝家來說仍然具有強大的吸引力。

陶藝的歷史就是經驗的積淀史。從原始陶器到異彩紛呈的各種瓷器，陶瓷藝術的奧秘深藏在歷代承傳的手工模式中，更神奇地深藏在從配料、拉坯、成型、裝飾到燒制的個體經驗之中。中國的現代陶瓷藝術，既是最古老、最傳統的，同時又是最年輕的和最現代的。說其古老，是因為陶藝在中國與中國畫一樣，它的原則、法規、模式、風格、內涵受到整個文化內涵與形態的制約；說其年輕是因為無論是工業化的日用瓷設計，還是現代陶藝的理念與創作手法，都是來自于西方工業革命的浪潮，并非是傳統的延續。中國的現代陶藝正從閉門獨戶的生產作坊走出來，匯入到中國當代藝術活躍的大格局中，這個從傳統走向現代、從工藝生產走向獨立創作的過程正體現著越來越濃厚的國際化趨勢。