據《NYTimes》報道，佳士得拍賣行在星期二表示自己已被授予經營許可證，將成為第一間獨立在中國運營的外國拍賣行。這樣的進展將允許佳士得直接向中國正不斷增多的富有的收藏家出售作品，這些人中有許多在最近幾年里已經花了大筆的金錢在世界各地來購買藝術品、名酒、名表、珠寶等。

蘇富比與佳士得很久之前就開始在香港運營了，并且已經見證了它們的生意在這座城市里爆發、激增，且它們的運營都是由自己進行獨立管理的。而這兩間全球最大的拍賣行也一直在尋找更好的進入中國大陸的途徑；它們渴望在中國大陸建立起收藏家群體，舉辦拍賣會，與保利和嘉德這兩間中國本土最大的拍賣行競爭。

去年，蘇富比與北京歌華文化發展集團在北京成立了一間合資企業以在中國大陸舉辦拍賣會。現在，佳士得已經與上海市簽署了協議，并計劃在今年秋天舉辦它在中國大陸的第一場拍賣會，不過這份協議仍然限制了佳士得對“文化遺產”的交易。成功進軍大陸的佳士得可以在全中國發展業務，但它仍將以上海為基地，并將在上海納稅。

佳士得全球CEO Steven Murphy在星期二的一份聲明中清楚地表示了中國對佳士得的未來來說有多重要。“近幾年來，我們見證了發生在全球藝術市場中的非凡的發展，尤其是在藝術市場正以一種前所未有的速度增長著的中國。佳士得進軍中國大陸將進一步鞏固佳士得在這個擁有強大的藝術遺產的市場中的地位和承諾。”

中國藝術品拍賣市場在去年的成交額約為45億美元，遠低于2011年的93億美元。而中國本土的拍賣行也飽受造假、走私、長期以來對價格操縱的猜疑的折磨。分析員稱蘇富比與佳士得希望能通過保證更高標準的對藝術品及其它拍品的驗證與估價來從這個市場里分得一杯羹。