瑪莉亞·辛可沒那么好騙，當(dāng)她從興沖沖的坦妮基那邊聽說她要搬到地窖，而我搬到閣樓時(shí)，她噴了一口煙，皺了皺眉。“你們兩個(gè)應(yīng)該調(diào)換就好——”她用煙斗指著我們，“讓葛麗葉跟奶媽睡，你去睡地窖，這樣就不需要有人搬去閣樓。” 坦妮基沒在聽，她現(xiàn)在滿腦子都是勝利的滋味，沒有察覺到她女主人說的話有道理。 “太太同意了。”我簡單地回答。 瑪莉亞·辛斜眼望著我好一會(huì)兒。 睡在閣樓里，讓我比較方便在那里工作，但我還是沒有時(shí)間。我可以早一點(diǎn)起床晚一點(diǎn)睡覺，可是有時(shí)他給我的工作實(shí)在太多，我不得不找些借口，利用下午我通常坐在火邊縫補(bǔ)的時(shí)間上樓來。我開始抱怨在昏暗的洗衣房里我看不清楚針腳，需要閣樓里的明亮光線才行，或者會(huì)說我肚子痛，得去床上躺一躺。聽到我編的理由，瑪莉亞·辛每次都會(huì)同樣地斜眼望著我，卻沒有表示什么。 我開始習(xí)慣說謊。 他提議我搬到閣樓去睡之后，就什么都不管了，他讓我自己想辦法安排工作來幫他忙，從來不曾幫我說謊，也不會(huì)問我有沒有時(shí)間替他做事。他只在早上給我指示，然后期待隔天看到成果。 然而這些顏料彌補(bǔ)了我躲躲藏藏的辛苦。我發(fā)覺自己很喜歡研磨他從藥劑師那兒拿來的材料——象牙、白鉛、茜草根、黃鉛丹，看看我可以制造出多明亮而純凈的顏色。我學(xué)到把這些材料磨得越細(xì)，顏色就會(huì)越深。一塊塊粗糙、暗沉的茜草根，變成細(xì)滑的艷紅粉末，接著再混入亞麻籽油，就是閃亮的顏料。制作顏料實(shí)在是一個(gè)神奇而美妙的過程。 他也教我怎么清洗材料，去掉不純凈的雜質(zhì)，露出它們真實(shí)的顏色。我用好幾片貝殼當(dāng)淺盤，把顏色放在里面一次又一次地沖洗，去掉夾雜的白灰、沙子或碎石，有時(shí)必須重復(fù)多達(dá)三十幾次。雖然工作冗長而枯燥，但是當(dāng)看到顏色在每一次沖洗后變得更為純凈、更接近理想時(shí)，讓人覺得非常滿足。 只有一種顏色他不讓我處理，就是群青。制造群青的原料青金石非常昂貴，而且從石頭中萃取出純藍(lán)色的過程相當(dāng)困難，因此他必須親自動(dòng)手。 我逐漸習(xí)慣在他身邊。有時(shí)候我們緊鄰著站在小小的房間里，我研磨白鉛，他清洗青金石或是把赭土放進(jìn)火里燒。他很少對我說話，他是個(gè)很沉靜的人，我也沒有開口。那是一個(gè)平靜的場景，光線從窗口流瀉而入。我們工作完之后，會(huì)拿一個(gè)水罐在對方的手上倒水，在清水下搓凈雙手。 閣樓里很冷——雖然有一個(gè)他用來熱亞麻籽油或燒顏料的火爐，但除非他吩咐，我平常也不敢點(diǎn)，不然我就得向卡薩琳娜和瑪莉亞·辛解釋為什么泥炭和木材消耗得這么快。 他在那里的時(shí)候，我不是很在乎寒冷，當(dāng)他站在我身旁時(shí)，我可以感覺到他身體的溫度。 一天下午，我正在清洗剛磨好的一塊黃鉛丹，忽然聽到瑪莉亞·辛的聲音從樓下的畫室傳來。他正在作畫，面包師的女兒站在那里，不時(shí)嘆著氣。 “你會(huì)冷嗎，女孩？”瑪莉亞·辛問。 “有點(diǎn)。”傳來一個(gè)模糊的回答。 “為什么沒給她一個(gè)暖腳爐？” 他的聲音非常低，我聽不見他的回答。 “放在她腳邊，畫里面不會(huì)看到。我們可不希望她又生病了。” 我還是沒聽見他說了什么。 “叫葛麗葉去幫她拿一個(gè)來，”瑪莉亞·辛說，“她說她肚子痛，現(xiàn)在應(yīng)該在閣樓里，我去叫她。” 我沒料到一個(gè)老太婆的動(dòng)作這么快，我一只腳才踩上最上一級的臺(tái)階，她就已經(jīng)爬上梯子的一半了。我退回到閣樓里，無路可逃，更來不及藏起任何東西。 瑪莉亞·辛爬進(jìn)閣樓里，一眼就看見排列在桌上的貝殼、盛滿水的水罐、我身上被黃鉛丹顏料濺得斑斑點(diǎn)點(diǎn)的圍裙。 “這就是你最近在忙的事？是嗎，女孩？跟我猜的差不多。”
我垂下眼睛，不知道該說什么。 “肚子痛、眼睛酸，你以為我們這里每個(gè)人都是白癡呀？” 我很想告訴她：去問他，他是我的主人，是他要我做的。 可是她并沒有詢問他，而他也沒有來到梯子下面作解釋。 四周一片死寂，過了很久瑪莉亞·辛才開口：“你協(xié)助他多久了，女孩？” “幾個(gè)星期了，夫人。” “他這幾個(gè)星期來畫得比較快，我注意到了。” 我抬起眼睛，她臉上的表情在計(jì)算著。 “女孩，你可以幫他畫得快，”她低聲說，“你就繼續(xù)在這邊做吧。記得，什么都別跟我女兒或坦妮基說。” “是的，夫人。” 她咯咯笑。“我應(yīng)該猜到的，像你這樣機(jī)靈的家伙，你差點(diǎn)連我都騙過了。好了，現(xiàn)在去給下面那個(gè)可憐的女孩拿個(gè)暖腳爐來。” |
