就文化的當代性而言，水墨藝術(shù)的功能與價值始終處在某種比較尷尬的境地，并常常充滿尖銳的爭執(zhí)和懷疑，但總體上看，大半個二十世紀里、尤其是80年代以后，歷經(jīng)幾代的水墨藝術(shù)家們，無不希望以通過某種新的藝術(shù)建構(gòu)，來改變中國傳統(tǒng)社會中所形成的那些極度成熟的樣式與趣味，并在觀念內(nèi)涵上反映為以“水墨的方式”來介入時代文化的渴望和努力。

　　然而在今天，這種“水墨的欲望”對于年輕的70一代來講，卻成為了更加直接的動因。

　　遠離了“八五”的思想和歷史語境，新一代的水墨藝術(shù)家與前輩們在轉(zhuǎn)型期里從事水墨藝術(shù)時所自覺擔負的“使命”意識不同，他們更愿意把水墨看作為一種純粹的藝術(shù)。對于他們來講，水墨的方式，不完全是一種歷史的記憶，而更主要的是表現(xiàn)為某種傳統(tǒng)的媒介在當前的轉(zhuǎn)化和運用，因而在創(chuàng)造的過程中，他們不必懷有太多的語言和價值角度的顧慮，也因而在文化心理上顯得更加的輕松和自由。

　　然而另一方面，與這個時代里從事著各種新媒介的同齡藝術(shù)家們相比，那些活躍、迅速而又直接觸及當代話題的成果，相反又使得這些具有共同背景經(jīng)驗的水墨藝術(shù)家們感到壓力重重，并常常在困惑之中難以找到藝術(shù)化的感覺。于是，在這一代人的身上、在多樣化藝術(shù)媒介的誘惑之中、在他們始終不愿意放棄水墨的實驗之時，我們才真正看到了那種亟欲進入后現(xiàn)代歷史的“欲望”。

　　實際上，在所謂“后現(xiàn)代”的境遇中，不僅僅是那些純粹的傳統(tǒng)，即便是那些曾經(jīng)所謂的先鋒和前衛(wèi)，也都早已被消解殆盡了，這是資本時代反映于藝術(shù)文化而發(fā)生的必然變化。在變化之中我們不得不承認：資訊方式、商業(yè)圖景、娛樂文化的相互錯綜，全面而又深刻地改變了人們、也包括我們的視覺和思維的習慣，從圖像的制造到圖像的傳播，我們越來越顯得被動。我們所失去的，不僅僅在于圖像的自覺想象能力，而我們所得到的，也多半只是一些表層的愉悅，于是，“精英”的思想難以為繼，而視覺藝術(shù)的含義則急劇地喪失。

　　70一代的水墨藝術(shù)家無一不經(jīng)學院的教育而成長，并且大多以自己所熟悉的都市生活為藝術(shù)表達的范圍。水墨的媒材對于他們來講，或許最初只是一種學業(yè)過程之中的被動選擇，但是，他們由熏陶、演練而逐漸走向熟知和喜愛，并在學院的氛圍中形成了拒絕媚俗的傾向，乃至最終將水墨藝術(shù)作為了一種體驗生活、藝術(shù)、情感、趣味等等內(nèi)容的自覺性語言。就此而言，新一代的水墨藝術(shù)，綜合了多方面的文化和心理因素，它們不僅具有圖像學的意義，同樣，也具有著社會學的價值。

　　“水墨欲望”只是一個籠統(tǒng)的話語概括，從觀念上理解：水墨的方式，不僅限于一種與文脈有關(guān)的繪畫，它更是一種對待藝術(shù)的態(tài)度，其中，也當然包含了從事這一藝術(shù)的創(chuàng)造性狀態(tài)。因此，對于70一代的水墨藝術(shù)，對于他們的藝術(shù)圖像中所呈現(xiàn)出來的視覺特征及其精神價值，有著完全不同于“八五”的闡釋角度和方向。