隨著《大鬧天宮》、《小蝌蚪找媽媽》、《牧笛》等動畫片的誕生，吸收了水墨、折紙、剪紙等傳統技藝的中國動畫逐漸顯示出中國風格，也因此被稱為“中國學派”，在20世紀50年代到80年代，創造了中國民族動畫的輝煌。

見證了中國動畫幾十年發展的上海美術電影制片廠資深編劇姚忠禮兩年前接受媒體采訪時，對水墨動畫電影的衰落深感遺憾。水墨動畫沒有被推向極致，而且式微，“主要還是因為它是手工動畫，制作時間長，成本高。后來因為電視動畫的大量需求，加上礙于資金，所以水墨動畫越來越跟不上市場和時代的變化。這是最可惜的事情。”姚忠禮說。

如今，水墨動畫已經可以用電腦制作完成，雖然在墨韻上會比手工畫差一點，但是能大大縮短周期和成本。不過即便如此，現在也只是在一些廣告、宣傳短片中用得比較多。

“有一些團隊和創作者還在堅持探索。傳統的水墨的東西不應該放棄。”孫立軍說。成立于2006年的深圳市中國風動畫設計工作室，就致力于把中國國畫藝術和電腦動畫完美結合。該工作室總監劉晶晶告訴記者：中國風不是一種設定，水墨也不是限制，如果單純還是用皮影、剪紙、水墨這些傳統的方法，不加創新是不行的。“《小蝌蚪找媽媽》的奇跡今天不可能復制，社會日新月異，人們有各自不同的想法。”劉晶晶說。

姚忠禮曾經提出重新恢復上海美影廠水墨動畫的特點，甚至只做水墨動畫，就像張小泉、狗不理這些百年名店，這么多年只做一樣東西，但是就是有生命力。“不過，估計我提出這種想法，更多人會覺得，我是在癡人說夢吧。”他的語氣里不無自嘲。

是不是一場夢，現在做出結論為時尚早。不過，對水墨動畫未來的前景，孫立軍并不悲觀。“盡管與一些現代科技制作出來的動畫相比，水墨動畫沒有強烈的沖擊力，但是只要深入挖掘，在保留發揮自身獨特性的基礎上，進行形式和內容上的創新，水墨動畫還能煥發‘第二春’。”