故事開始于皮克斯雇用電腦工程師彼得·奈（Peter Nye），邁克爾·尚茨（Michael Shantzis）和團隊主管托馬斯·哈恩推行電腦輔助制作系統(CAPS)的時候。在格蘭岱爾的迪士尼動畫制作中心，他們花了大量時間將新的數碼繪畫系統融進迪士尼的動畫制作程序。1990年初夏，在制作影片《地下救援者》（The Rescuers Down Under）的進程中，從CAPS小組傳來消息：彼得·施耐德（Peter Schneider）——迪士尼動畫電影的主管——可能有意與皮克斯合作一部動畫長片。這正是艾德·卡姆爾和艾爾維·雷·史密斯期待已久的消息，為此他們已經等待了15年?？窢柎颐εc施耐德通了電話。皮克斯在當時并不是電腦制作角色動畫的唯一機構，但是它正努力使自己成為迪士尼的不二選擇。憑借拉賽特的短片和廣告，以及CAPS系統的成功推廣，皮克斯已經創造了一系列廣受關注的“招牌”。迪士尼開始對新媒體（電腦）感興趣的時候，皮克斯已是這個領域的領跑者。是工作團隊的品質成就了皮克斯的地位，而非一些老友間的關照或偶然一次幸運的（技術）突破。這就像艾德·卡姆爾的研究和學生作品曾經讓他成為紐約理工學院電腦繪圖實驗室的必然選擇，勞倫·卡本特的《自由之聲》（Vol Libre）讓他在一群求職者中脫穎而出受雇于盧卡斯電影公司一樣。

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　　卡姆爾、史密斯和古根海姆前往格蘭岱爾與施耐德和湯姆斯?舒馬赫（《地下救援者》的制作人）會面。皮克斯一行發覺氣氛很奇怪。“可以說我們受到的是一種‘冷遇’。他們說‘我們知道怎么做，而且比你們更在行?！逼た怂箘赢嫴块T的領導人古根海姆回憶道，“我們開始明白，其實是他們的老板，杰弗里，讓他們這么做的。他們并不想要外界的動畫工作室介入?！笨窢柺访芩购凸鸥Ｄ贩浅┣械叵虻鲜磕岣邔颖硎舅麄儤酚诮邮艿鲜磕嵩陔娪吧辖o他們創造性的幫助。古根海姆說：“我們不自負，我們樂于向他們學習。”但是，施耐德仍然保持冷淡。“我們受到的待遇如此奇怪以至于我們想‘好吧，也許他們并不想找我們合作。’”

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　　后來，他們才得知問題的癥結所在：卡岑伯格認為如果迪士尼要和皮克斯合作，那么電影應該完全在施耐德的管轄范圍外完成。如果不是這樣，電影制作就會變成——卡岑伯格和皮克斯就劇本和預算達成一致，然后電影制作完畢后由皮克斯交出底片。迪士尼沒有一點創造性的作用。還有一部分理由是，皮克斯公司不屬于工會組織，而屬于工會組織的迪士尼不清楚與皮克斯合作是否違反工會契約。不管怎樣，施耐德為此非常氣惱。

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　　那次會面以后，皮克斯代表團回到家里，不抱期望；所以當卡岑伯格親自召集他們參加另一次會議時，大家都非常驚訝。這一次，出訪隊伍除了卡姆爾、史密斯和古根海姆，還有動畫研發組的領導比爾·里弗斯、喬布斯和拉賽特。他們還帶上了一個想法-——拍一部半小時的電視特別節目《錫鐵玩具的圣誕節》（A Tin Toy Christmas）。他們相信電視節目是獲取經驗的明智做法，它的效果大于一則30秒的廣告，或者一部電影短片。并且他們可以借此機會打下技術基礎。一旦制作成了這個半小時的節目，他們有理由相信他們可以應付一部電影長片。